CIENCIAS SOCIALES
Ciencias sociales es una denominación genérica
para las disciplinas o campos de
saber que reclaman para sí mismas la condición de ciencias y que se ocupan de distintos aspectos de
los grupos sociales y
los seres humanos en sociedad, ocupándose tanto
de sus manifestaciones materiales como las inmateriales. Otras denominaciones
confluyentes o diferenciadas, según la intención del que las utiliza, son las
de ciencias humanas, humanidades o letras (términos que implican distintas
consideraciones epistemológicas y metodológicas).1 También se utilizan distintas
combinaciones de esos términos, como la de ciencias humanas y sociales.
Ciencia social frente a Estudios sociales
Para ser concretos, una ciencia se define a grandes rasgos por la metodología científica que utiliza, que son dos: la
inductiva y la
deductiva.
El método inductivo mixto es la metodología empleada por las Ciencias
Sociales y Naturales, quedando la deductiva pura para las Matemáticas.
Sobre este criterio, sólo la Filosofía y la Teología formarían parte del
listado de Humanidades. Por el contrario un estudio puede basarse en
razonamientos y observación aunque no se ajuste estrictamente al
método científico, y aún así puede ser de interés.
Muchas de las disciplinas científicas sociales han tenido discusiones
epistemológicas respecto a qué es una ciencia. En sus inicios se tomó como modelo de una ciencia a la
física
y demás ciencias naturales experimentales. Sin embargo, con el tiempo
se ha identificado la particularidad del objeto de estudio, que es la
sociedad, la cual no se encuadra dentro de los métodos y supuestos que estudian las ciencias naturales.
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En particular los sistemas sociales generalmente no permite la
realización de ciertos experimentos en condiciones controladas de
laboratorio y en otros casos los efectos predichos son de tipo
cualitativo y resulta difícil establecer límites cuantitativos para
dichas predicciones. Una distinción teórica en profundidad se halla en
el artículo:
Teoría de las Ciencias Humanas y también en otros enfoques epistemológicos del
Diccionario Crítico de las Ciencias Sociales
